Aberystwyth es un pequeño pueblo que he visitado hace poco, gracias a un gran amigo, y que realmente merece la pena visitar, para descubrir que es la paz y la tranquilidad durante unos días (A todo esto gracias machote por las vacaciones). Esto es Gales.

Abery Es un hermoso pueblo situado en la costa oeste sobre la Bahía de Cardigan y centro principal de la zona central de Gales. A unas seis horas en tren desde Londres y 3 horas y media desde Birmingham. Para llegar a Aberystwyth hay más o menos buenas comunicaciones en tren con los aeropuertos de Birmingham, Manchester, London Heathrow y London Gatwick (preferiblemente el primero de los dos londinense). Además, la compañía de autobuses National Express, realiza servicios diarios a esta ciudad de Gales. De todas formas, y pese a la lentitud de sus trenes, el medio más seguro para viajar por el país es el tren (¡Ojalá algún día descubran que significa las palabras alta velocidad!).

Esta ciudad costera y universitaria se considera la capital del centro de Gales. Para estar en una zona rural, "Aber" es una zona extensa, con una población de 12.000 habitantes, engrosada casi todo el año por los estudiantes. Su paseo marítimo ha sufrido pocos cambios desde el siglo XIX. Pera que os hagáis una idea, es una especie de Salamanca (pequeñita) a la inglesa.

Las cosas más importantes que se pueden ver son:

   Constitution Hill, una escarpada colina que se encuentra situada al norte del pueblo desde donde es aconsejable ver los maravillosos atardeceres (que suelen ser entorno a las cinco de la tarde más o menos). Se puede subir en verano en el Cliff Railway, un tren eléctrico construido en 1896.

    Ceredigion Museum, que está enclavado en el centro del paseo. Está situado en un antiguo music hall, ilustra el pasado de la ciudad.

  También se debe destacar la Biblioteca Nacional de Gales, que se encuentra al noreste cerca de la Universidad, tiene una valiosa colección de antiguos manuscritos gaélicos. Cuando habla de universidad, no esperéis la típica universidad centenaria con vetustos muros, ya que os llevaréis una gran desilusión (es una universidad moderna con imponentes instalaciones deportivas).

Universidad: Famosa universidad, especialmente reconocida en la disciplina de Ciencias Políticas, concretamente en las relaciones internacionales, al ser la precursora de esta al crear la primera cátedra de relaciones internacionales con el nombre de “Woodrow Wilson”.

Las ruinas de Aberystwyth Castle. Estas ruinas se sitúan al sur del paseo marítimo. El castillo construido en Aberystwyth era el más imponente y se encuentra entre los más grande de País de Gales. Hoy, la estructura está arruinada enteramente, un revoltijo desesperado de torres muy llamativas para su proximidad a las aguas.

La historia de este castillo es la siguiente:  

En 1277, rey Edward pidió la construcción de varios castillos de gran tamaño. Incluyeron Pedernal, Rhuddlan, Builth, y Aberystwyth. Todos estos castillos han sobrevivido y son accesibles al público actualmente. Diseñado como fortalezas concéntricas, Los castillos eran estructuras innovadoras integradas por anillos de las defensas, grandes muros, lo que les permitió que los defensores defendieran su plaza fuerte de varias alturas sin arriesgar sus propios hombres, y en cada esquina, unas grandes torres.

¿Cómo entonces el castillo de Aberystwyth se convierte en la ruina actual? Desde el siglo XIV, la fortaleza comenzó a caerse, y eso se unió al poco trato que le pusieron sus ocupantes. En estos últimos años recientes el Consejo de la Ciudad de Aberystwyth ha creado un parque a través de el cual los visitantes pueden dar un paseo y contemplar las ruinas.

Según se dice, la población es afable y conversadora (en mi visita no conseguí ver a un solo inglés con quien poderme relacionar o balbucear unas palabras inglesas). Todos se comunican en inglés, aunque los nativos de allá (pocos realmente) son bilingües (galés e inglés) y están orgullosos de sus tradiciones célticas.

Entre Cardigan y Aberystwyth hay bastantes pueblecitos con playas y acantilados. A la hora de divertirse no hay muchas cosas que hacer, pero siempre es confortable acudir a una típica taberna inglesa con los amigos y tomar unas cervezas. A pesar de todo siempre es aconsejable acudir a una especie de discoteca llamada la “Union”, que supuestamente tiene un gran ambiente, pero eso sí cuidado con el alcohol, que luego pasa lo que pasa...

Cosas curiosa

A parte de que hablan un idioma raro y a una velocidad que no hay dios que les entienda si no es un doctor en filología inglesa, conducen por el lado contrario al que lo hacemos los civilizados europeos (y no hablemos de la forma de tomar las rotondas) y utilizan monedas que no son ni el Euro ni el Dólar, y que además no hay forma de saber cual es su valor. Como dijo una vez Cesar: “Nunca entenderé a estos bárbaros”, pues yo igual.

GALES MEJORA LA CERVEZA EN TODO EL MUNDO: la calidad de la cerveza que fabrica cualquier país depende en gran medida de los equipos de supervisión de alta tecnología desarrollados y fabricados en el Reino Unido. Marcas famosas como Heineken, Guinness y Budweiser deben su fama a la meticulosa atención a los procesos de fermentación que prestan gracias a instrumentos fabricados por Aber Instruments de Aberystwyth, que miden la concentración de células vivas en la levadura. Estos instrumentos son utilizados por más de 300 empresas cerveceras y biotecnológicas de todo el mundo (para más información mirar en www.aber-instruments.co.uk)