BADEN-POWELL, LAS DOS VIDAS DEL HÉROE
Bill Hillcourth
BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR ** UNA PALABRA DEL TRADUCTOR ** RECONOCIMIENTOS ** APENDICES

PRIMERA VIDA : EL HÉROE DE MAFEKING
EL SEPTIMO HIJO ** EL MUCHACHO DE CHATERHOUSE ** UN SUBALTERNO EN LA INDIA ** EL HUSAR EN ACCION ** EL SERVICIO EN AFRICA ** A AMBOS LADOS DEL CANAL ** DE NUEVO EN AFRICA ** INTERLUDIO MEDITERRANEO ** LA EXPEDICION ASHANTI ** EL LEVANTAMIENTO MATABELE ** COMANDO EN LA INDIA ** EL INICIO DE LA GUERRA BOER ** EL ASEDIO DE MAFEKING ** CLÍMAX UNO ** FIN DE LA GUERRA ** INSPECTOR GENERAL

SEGUNDA VIDA : JEFE SCOUT DEL MUNDO
GENESIS DE UNA IDEA ** AVENTURA ISLEÑA ** CREACION DE UN BEST SELLER ** EL PROYECTO SE CONVIERTE EN MOVIMIENTO ** DIFUSION MUNDIAL DEL ESCULTISMO ** UN VIAJE DE CONSECUENCIAS ** FIN DE UNA ERA ** CAPEANDO LA TORMENTA ** CLIMAX DOS ** JEFE SCOUT DEL MUNDO ** LORD BADEN-POWELL OF GILWELL ** LOS ÚLTIMOS AÑOS

XVIII
Creación de un "Best Seller"
Años: 1907-08 Edad: 50-51 años

1

Portadas originales de las entregas quincenales de "Escultismo Para Muchachos"

Después de su exitosa aventura isleña Baden-Powell se encontró en la posición de un malabarista, tratando de sostener seis pelotas en el aire al mismo tiempo -escribir un libro, arreglar una gira de conferencias, llegar a un arreglo final con Pearson, planear un seminario, organizar su proyecto de los Boy Scouts y obtener el consentimiento del ejército para llevarlo a cabo.

Decidió hacer del último punto la primera orden del día. Si debía tener éxito en su proyecto tendría que dedicarle mucha atención. Tenía que esta seguro de contar con el tiempo.

Mandó una copia de su circular "Boy Scouts una Sugerencia" a R. B. Haldane. Secretario de Estado para la Guerra en el gabinete liberal Campbell-Bannerman. con una carta preguntando "si habría alguna objeción de parte del ejército para llevarlo a cabo, y si era probable que el ejército necesitase mis servicios a corto plazo, interrumpiéndome así el inicio de los Scouts".

En contestación. Haldane pidió a B-P venir a Cloan, su hogar en Escocia, para discutir un "proyecto" en el que estaba trabajando.-

El "proyecto" de Haldane era un plan relacionado con su reorganización del ejército, para enlistar y entrenar un Ejército Territorial de trescientos mil voluntarios, vinculados estrechamente con el ejército regular.-El plan había sido muy discutido en la prensa y en los círculos militares —con Sir Ian Hamilton uniéndose a Haldane en la promoción de cuerpos voluntarios, con Lord KItchener fuertemente en contra de la idea y Lord Roberts insistiendo en que solo el reclutamiento de jóvenes en Inglaterra proporcionaría las defensas necesarias.-Por el momento Haldane no sabía con seguridad si su plan sería aprobado, pero en caso de que lo fuera quería que B-P "se hiciera cargo del adiestramiento de una fuerza de unos cuarenta mil hombres, estableciendo un. sistema y normas para el posterior adiestramiento de otros.- Haldane no tenía objeción en que mientras tanto Baden-Powell siguiera con su proyecto de Escultismo, pero le pidió que estuviera dispuesto para lo que pudiera suceder en relación con el Ejército Territorial.-

Dos meses después Baden-Powell volvió a tener noticias de Haldane. El Acta de las Fuerzas Territoriales y de Reserva había sido aprobada por el Parlamento.-Haldane ofreció a B-P el mando de la División "Northumbrian" de los Territoriales, efectivo el 1° de abril de 1908.-Sería un nuevo reto para sus especiales habilidades, aun mayor que el de los Alguaciles de Sur Africa.-También sería regresar a sueldo completo, en lugar de continuar en la reserva, a medio sueldo.-

Con la bendición de Haldane y medio año por delante antes de volver al servicio activo en el ejército. Baden-Powell siguió en el desarrollo de su proyecto y la terminación de su manual.-

Tenía ya casi la mayor parte del manuscrito describiendo las actividades sobre "Escultismo de Paz" para los muchachos. Ahora, ~ en octubre de 1907. se concentró en escribir la sección que explicaría la filosofía de su proyecto y su propuesto método de educación para los jóvenes que, como "instructores", ayudarían a los muchachos a convertirse en Scouts.-

La intención de B-P era que esta sección,"Notas para Instructores", debería estar en la primera parte de su libro y ser publicada antes que las otras.-Pero Pearson creía diferente. Para asegurar una gran venta de las entregas pensaba él, estas deberían aparecer a intervalos cortos y regulares —no con una parte para los instructores en octubre y las otras unos meses más tarde.-Si el material para los instructores se necesitaba en fecha anterior para contestar solicitudes de información, la solución sería publicarlo en un folleto aparte independiente del libro para los muchachos.-

Baden-Powell aceptó el consejo de Pearson. Hizo que imprimiera el material para instructores en un folleto de treinta y dos páginas. Salió a la venta al precio de dos peniques. El folleto titulado simplemente "Esquema de los Boy Scouts", mostraba en su carátula una reproducción del primer dibujo de Baden-Powell de un Boy Scout en uniforme completo, Incluyendo pantalón corto, pañoleta y sombrero de ala ancha.

El texto del folleto de B-P terminaba con una invitación del autor a sus lectores para adherirse a su proyecto o para actuar honorariamente como secretarios locales en todo el país, "en comunicación (pero no obligatoriamente) conmigo en la Oficina Central, en el Edificio Goschen, Calle Henrietta. Londres, W.C." La oficina era la que puso a su disposición Pearson para manejar el flujo de cartas que se esperaba como resultado del próximo viaje de conferencias de Baden-Powell. B-P había querido que su hermano menor fuera el gerente de este primer cuartel general de los Boy Scouts; pero Baden tenia otros planes para el futuro. B-P entonces persuadió a su viejo amigo y asistente en Brownsea, el Mayor McLaren, de aceptar el cargo.-

Durante todo el otoño Baden-Powell estuvo haciendo firmes progresos en el manuscrito del manual que enseñaría Escultismo a los muchachos. Debido a que estuvo de cacería el 10 de noviembre de 1907 en la propiedad de un amigo del ejercito, en Yorkshire, los muchachos de Guisborough, incluyendo la brigada local de Muchachos de la Iglesia, llegaron a ser los primeros en oír su conferencia explicando su proyecto de los Boy Scouts y el relato de la aventura en Brownsea. Durante las siguientes seis semanas continuó su gira de conferencias por Inglaterra que lo llevó desde Llanelly, en el oeste, a Scarborough en el este y desde Exeter en el sur a Edimburgo en el norte.-

Con esta primera parte de las conferencias proyectadas concluida en Navidad, estaba listo para dedicase a trabajar con ahínco en su manuscrito.-Volvió a pedirle permiso a la Sra. Fetherstonhaugh para instalarse en la Mill House, en Wimbledon Common, y ocupó la residencia el 26 de diciembre. Para apresurar el trabajo de terminar "Escultismo para Muchachos" —como se llamaría el próximo libro, Pearson designó a Percy W. Everett para trabaja con Baden-Powell.

2

Los intentos de Baden~Powell para llegar a un acuerdo final con C. Arthur Pearson habían terminado en un callejón sin salida. A fines de octubre Pearson se había ido de pesca tras un pez mucho mayor de lo que el proyecto de B-P para los muchachos prometía ser: la administración del periódico más respetado del Imperio, "The Times".-"

"The Times" encaraba tiempos difíciles. Durante varios años el periódico había estado perdiendo dinero. Había tratado de evitar el desastre con varios proyectos de publicación de libros; pero para cl otoño de 1907 el día del ajuste de cuentas había llegado. Los ochenta o más accionistas clamaban por una reorganización para proteger sus inversiones.

Pearson conoció esta situación y entró en la refriega. Tenía que proceder con cautela.-Si se sabía que un periodista del campo del "periodismo popular" estaba pescando a "The Times", el pez se pondría fuera de su alcance.-Las negociaciones llegaron a ser tan complicadas y consumían tanto tiempo, que Pearson casi no tuvo ni un momento para su propio negocio, mucho menos para el de Baden-Powell.-Encargó el trabajo de llegar a un convenio con el General a uno de sus gerentes.-Peter Keary, el autor de varios libros exitosos sobre auto-mejoramiento.-

Keary mostró poco del altruismo de Pearson.-Para él los tratos con Baden-Powell eran estrictamente de negocios.- Consideraba que una tarea principal era asegurar un convenio con Baden-Powell que resultara en mayor ventaja para la compañía C. Arthur Perrazon Ltd.. a fin de que esta compañía se asegurara un firme disfrute en tod o lo que pudiera resultar del proyecto de B-P.-

Baden-Powell se encontró muy pronto en tal discrepancia con Keary, que se sintió obligado a comunicarse directamente con Pearson. El 19 de noviembre B-P le escribió al editor:-

"Para llegar a un acuerdo formal con usted en relación con el proyecto de los Boy Scouts, la forma que ahora se me propone me parece que nos ha colocado en diferente condición a lo originalmente planeado. Se pretende integrar a su personal y a mí en un comité de gerencia de los Boy Scouts. Bueno —temo que nunca podría trabajar con un comité. ¿Podría usted?".-

De la manera como Baden- Powell entendía la discusión original, Pearson y él tendría cada uno parte determinante en el desarrollo del proyecto y el convenio entre ellos tendría que ser de tipo personal. Este era el acuerdo que B-P estaba de corazón dispuesto suscribir:-

"Por mi parte, me comprometo a planear y organizar el proyecto de los Boy Scouts y hacerme responsable de su desarrollo, bajo un director de mi propia elección.

Explicarlo en las principales ciudades de Inglaterra antes de fines de marzo.

Escribir y publicar un manual en enero y febrero.

Entregar las ganancias del libro para la promoción del proyecto.

Suscribir un artículo en cada número del periódico "El Scout" mientras dure este convenio.

Ser consultado sobre la distribución apropiada de su contribución de £ 1.000.

 

Por su parte, usted se compromete a:

Buscar £ 1.000 para los primeros doce meses —la renovación de esta contribución será opcional.

Editar un periódico (El Scout) en relación con el proyecto, en el cual yo pueda publicar cualquier orden o información para los Boy Scouts. Todas las ganancias serán para usted".-

Este convenio durará un año, después del cual se podrá cancelar con un mes de anticipación, por cualquiera de las partes".-

En su contestación, Pearson concedió la mayoría de lo pedido por B-P. pero se opuso vigorosamente al aviso de cancelación de un mes. Su compañía, le informó al General, no podía estar de acuerdo con esto después de haber invertido dinero, energía, habilidad y experiencia en el proyecto. Pensaba que el convenio debería durar todo el tiempo que la organización de los Boy Scouts existiera.

Para Baden-Powell este punto era de enorme importancia. Viendo el futuro que tenía el proyecto de los Boy Scouts, creía que se le debería permitir desenvolverse libremente, sin ninguna atadura permanente con una empresa comercial:

"Lo siento mucho (escribió a Peason el 29 de noviembre) pero no puedo atarme yo, o atar mi proyecto, a "Pearson Ltd." por tiempo indefinido y creo que como está ahora la cláusula de cancelación, es justa para los dos, ya que así podremos separarnos en cualquier momento que lo deseemos, después de que se haya cumplido el contrato; es decir, después de doce meses de trabajo de mi parte por los £1.000 de la parte de Pearson, con lo cual ambos iniciamos nuestros proyectos:- Usted, Pearson, su periódico; y yo, mis Boy Scouts".- 

Pearson se dio cuenta de que quizás había empujado a B—P poco demasiado lejos. Para arreglar el asunto amigablemente una cita con Baden-Powell para el 2 de diciembre.-B-P se avino, en parte apaciguado, pero todavía pensando que lo que ellos pretendían era "un poco unilateral". Después de nuevas conversaciones y correspondencia, ganó prácticamente todos sus puntos. Su parte sería exactamente como lo había propuesto, con un adicional "de contribuir con un articulo firmado" en cada edición de "El Scout"..-Peason, por su lado, estuvo de acuerdo con una cláusula final modificada: "Después de los primeros doce meses el Teniente-General Baden-Powell puede dar por terminado este contrato en cualquier momento que sea llamado a ultramar, acepte un cargo incompatible con sus obligaciones bajo este contrato; o cualquiera de las partes puede darlo por terminado con una notificación de tres meses, en cualquier momento al término de doce meses".

Después de más de seis meses de discusiones Baden-Powell tenía un convenio que se parecía bastante a sus ideas originales. Lo firmó el 1° de enero de 1908. Fue firmado, en nombre de "C. Arthur Pearson Ltd.." por Peter Keary.

El mismo día que Baden-Powell firmó el contrato con "C. Arthur Pearson Ltd.." el propio C. Arthur Pearson, con gran secreto, firmaba los documentos preliminares para la constitución de "Times Ltd.".- El tono editorial de "The Times" seguiría igual, pero la gerencia del negocio sería reorganizada por Pearson, "el propuesto director-gerente".-

Al domingo siguiente, enero 5, uno de los competidores de Pearson dejó escapar la noticia: "Entendemos que se están efectuando negociaciones importantes, las cuales pondrán el manejo de "The Times"en manos de un propietario muy capaz, de varias revistas y periódicos populares".-

La tapa había saltado.-Los ochenta y tantos propietarios de "The Times" pedían una explicación.-El "proyecto Pearson" les fue presentado.-Lentamente al principio, pero ganando impulso rápidamente, comenzaron a acumularse las objeciones sobre la elección de Pearson como "el hombre que salvaría a "The Times".-Las objeciones se convirtieron en un diluvio de protestas-Otras ofertas para pagar un precio mejor de lo que Pearson estaba dispuesto a cancelar, se presentaron para oponérsele. El 14 de febrero Peason se retiró de las negociaciones. El pez se había soltado del anzuelo a pesar de todos sus esfuerzos.-

El 16 de marzo, la venta del "The Times" fue revelada. Irónicamente resultó ser Lord Northcliffe. el anterior Alfred C. W. Harmsworth rival de Pearson en el campo del "periodismo popular" quien había hecho la pesca.-

3

A fines de diciembre de 1907, Baden-Powell había podido enviar a la imprenta, en forma definitiva, los primeros dos capítulos de "Scouting for Boys" (Escultismo para Muchachos) . Pero al paso que el nuevo año comenzaba a perfilarse tuvo que continuar su interrumpida gira de conferencias.-Su itinerario para los siguientes dos meses había sido planificado cuidadosamente.-Los Y.M.C.A, las compañías de Brigadas de Muchachos y varios grupos de ciudadanos locales, habían estado de acuerdo en patrocinar sus presentaciones y Herbert Shaw -trabajando desde las oficinas de "C. Arthur Peason Ltd.",- había hecho un buen trabajo de publicidad.-

La gira de conferencias de Baden-Powell durante enero y febrero de 1908 fue literalmente un "tour de force".- Solamente una persona con el vigor, determinación y entusiasmo de Baden-Powell era capaz de llevar a cabo un programa que incluía compromisos casi diarios para almorzar, reuniones vespertinas y conferencias nocturnas, en una ciudad tras otra, además de las penurias de tantos viajes nocturnos, en los meses más inclementes del año.-En siete semanas Baden-Powell dio cuarenta conferencias ante aproximadamente veinticinco mil muchachos y hombres, en treinta centros poblados.-Y en medio de los compromisos de sus conferencias continuaba escribiendo y revisando la parte final de "Escultismo para Muchachos", manteniéndose solo un paso adelante del impresor.-

4

El fascículo 1 de "Escultismo para Muchachos" apareció en puestos de libros el miércoles 15 de enero de 1908.-

No había equivocación sobre del nombre del autor. Las inicia les B-P dominaban la parte superior de la esquina derecha de la portada -con el título de "Teniente-Coronel Baden-Powell, C. B." entre paréntesis, debajo de ellas. El dibujo de la portada, hecho por John Hassall, era llamativo para cualquier jovencito de 1908.-Mostraba a un muchacho acostado, escondido detrás de una roca, en una costa arenosa, observando el desembarco de un supuesto grupo de contrabandistas o piratas desde un barco misterioso.-El muchacho vestía los pantalones cortos que pronto llegarían a ser típicos de los Boy Scouts.-Junto a él estaba su sombrero de ala ancha y su bordón que pronto serían igualmente familiares.-

Los folletos fueron arrebatados de los estantes con una rapidez sorprendente, a cuatro peniques cada uno. Las conferencias de B-P habían resultado una publicidad excelente. Así también la campaña de prensa de Shaw, por lo que muchachos —y resultó que muchachas también— que estaban esperando saber qué era lo que el ‘Héroe de Mafeking" tenía que decir, ahora tenían su oportunidad.-

No había nada en el formato, en la Impresión y en el estilo literario de esta primera parte, que sugiriera que allí estaba el comienzo de un libro que iniciaría un nuevo movimiento juvenil —un movimiento cuya influencia se sentiría en prácticamente todos los países civilizados del mundo, en los años siguientes.-El lector de hoy podría comparar, con bastante exactitud, las setenta y dos páginas del fascículo 1 del "Escultismo para Muchachos" de BadenPowell. con una versión para muchachos del "Selecciones del Reader’s Digest" .-Era un compendio de una gran cantidad de artículos cortos.-

Uno de ellos era un fragmento de una autobiografía ("Boy Scouts de Mafeking"), otro, el resumen de un libro ("Kim" de Kipling) y otro más, la historia de un crimen con un muchacho detective ("El Asesinato de Elsdon").-El folleto además contenía un artículo sobre hombres y mujeres famosos de Inglaterra, cerca de una docena de juegos e inclusive una pieza teatral corta ("Pocahontas" o "La captura del Capitán John Smith") acompañada de un artículo "hágalo usted mismo" sobre confección de disfraces.-

Pero bajo la "capa de azúcar" estaban los puntos que verdaderamente interesaban: un resumen del significado de ser Scout con una promesa de aventuras al aire libre y un reto al sentido de honor del muchacho, a su disposición por ayudar a otras personas, a su patriotismo:-una descripción del tipo de organización para muchachos que el Escultismo necesitaba:-"para llegar a ser un Scout te unes a una Patrulla... u... organizas una Patrulla consiguiendo a otros cinco muchachos... Se elige luego a uno de los muchachos como Guía para dirigir la Patrulla, y él escoge a otro muchacho para ser su ayudante o segundo al mando.-Varias Patrullas juntas pueden formar una Tropa, con un dirigente llamado Jefe de Tropa".

Los otros artículos serios eran lineamientos de los ideales del Escultismo —la Promesa Scout que el muchacho haría al incorporase, la Ley Scout "que prometes obedecer cuando haces tu juramento como Scout", y el Lema Scout "Siempre Listo": las pruebas para ganar la insignia Scout (ninguna para novicios, cinco para Scouts de Segunda Clase, siete más para Scouts de Primera Clase) así como para ganar tres Insignias de Reconocimiento, sugeridas en "Honores" del "Woodcraft Indian" de Seton, las cuales formaron el núcleo del programa de insignias de especialidades o programa de insignias de mérito, que más tarde llegarían a ser un importante rasgo del Escultismo. Finalmente había los aditamentos que Baden-Powell sabía llegarían al corazón del muchacho —el Saludo Scout, el Uniforme Scout los gritos de Patrulla y las señales secretas.-

Este revoltijo de temas aparentemente sin relación, escrito un lenguaje sencillo, no estaba dividido en los capítulos usuales un libro ordinario. En vez de ello se presentaba como una serie "Cuentos de Fogata". -Este no era un libro para ser leído en un cuarto cerrado. Estaba orientado a que se hablara de él, se soñara con estar alrededor de una fogata.- Estaba dirigido a excitar la imaginación, a retar al lector para que entrara en acción.-

Las siguientes cuatro partes de "Escultismo para Muchacho aparecieron en los expendios de libros cada miércoles, duran enero, febrero y marzo de 1908, y eran similares al fascículo 1 en cuanto estructura y presentación.-Contenían anécdotas, juegos y prácticas sobre una gran variedad de tenias: observación y deducción rastreo y acecho:- aprendiendo a conocer animales y pájaros, árboles y plantas, pionerismo y campamento; seguimiento de huellas y señalización, preparación física e hidalguía; primeros auxilios y salvamento: patriotismo y deberes ciudadanos.-

El último fascículo —parte VI— fue bastante diferente a los cinco anteriores. Estaba destinado directamente a los "jovenes de" toda condición, cada uno adiestrando a unos pocos muchachos.-

Era un llamado urgente a todos los ingleses a convertirse en "instructores", a dedicase a la causa del "Escultismo de Paz y enseñarla a los muchachos.-

La juventud de Gran Bretaña tomó "Escultismo para Muchachos" muy en serio. Un gran número de sus mayores se dieron cuenta de lo valioso del proyecto de los Boy Scouts de Baden-Powell.-Y aún los periódicos encontraron el libro del General de suficiente importancia y valor noticioso, como para abrir sus columnas a reseñas sobre el mismo.-            "The Times" destinó casi dos columnas completas de su página editorial a comentarios sobre el libro, aunque lo consideró más que nada un texto de destrezas al aire libre.-"The Spectator" terminó un comentario del libro con la frase "es muy poco convencional y no podríamos decir si la fantasía infantil será capturada por su mezcla exacta de seriedad y locura, que prescribe como regla fundamental en la vida. Esperemos que sí". Varios otros periódicos expresaron el mismo sentimiento, entre ellos el "Evening Ctltzen" de Glasgow: "Es de esperase que un proyecto de tanta expectativa práctica justifique el optimismo característico de su promotor’

De todos los periódicos, el "Daily Graphic" parece haber sido el más visionario. Terminó su editorial diciendo que ‘Todos pueden ayudar... esta es una organización tipo bola de nieve a la que nadie puede oponerse".

El 1° de mayo de 1908 "Escultismo para Muchachos" fue publicado en forma de libro por Horace Cox, a 2 chelines el ejemplar, empastado en tela.

La "bola de nieve" tomaba velocidad.