BADEN-POWELL, LAS DOS VIDAS DEL HÉROE
Bill Hillcourth
BREVE SEMBLANZA DEL AUTOR ** UNA PALABRA DEL TRADUCTOR ** RECONOCIMIENTOS ** APENDICES

PRIMERA VIDA : EL HÉROE DE MAFEKING
EL SEPTIMO HIJO ** EL MUCHACHO DE CHATERHOUSE ** UN SUBALTERNO EN LA INDIA ** EL HUSAR EN ACCION ** EL SERVICIO EN AFRICA ** A AMBOS LADOS DEL CANAL ** DE NUEVO EN AFRICA ** INTERLUDIO MEDITERRANEO ** LA EXPEDICION ASHANTI ** EL LEVANTAMIENTO MATABELE ** COMANDO EN LA INDIA ** EL INICIO DE LA GUERRA BOER ** EL ASEDIO DE MAFEKING ** CLÍMAX UNO ** FIN DE LA GUERRA ** INSPECTOR GENERAL

SEGUNDA VIDA : JEFE SCOUT DEL MUNDO
GENESIS DE UNA IDEA ** AVENTURA ISLEÑA ** CREACION DE UN BEST SELLER ** EL PROYECTO SE CONVIERTE EN MOVIMIENTO ** DIFUSION MUNDIAL DEL ESCULTISMO ** UN VIAJE DE CONSECUENCIAS ** FIN DE UNA ERA ** CAPEANDO LA TORMENTA ** CLIMAX DOS ** JEFE SCOUT DEL MUNDO ** LORD BADEN-POWELL OF GILWELL ** LOS ÚLTIMOS AÑOS

XIX
El proyecto se convierte en Movimiento
Años: 1908-10 Edad: 51-53 años

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BP Contando Historias de Fogatas a los integrantes el recién formado "Movimiento Scout"

Animados por el entusiasmo y el magnetismo personal de Baden-Powell, Patrullas de Boy Scouts habían empezado a aparecer en todas las comunidades en las que el General se había detenido en su viaje a través del país para explicar su proyecto de los Boy Scouts. Ahora, con la publicación de "Escultismo para Muchachos", surgieron Patrullas por miles en las Islas Británicas.-Pero cuando apareció la sexta y última parte del libro, a fines de marzo, los Boy Scouts habían barrido como una enorme ola a lo largo y ancho del Reino Unido.-

Pequeños grupos de muchachos con sombreros de ala ancha y pañoletas de brillantes colores alrededor del cuello, erraban por todo el país. Las madres se vieron obligadas a convertir pantalones largos en cortos, mientras los muchachos valientemente enrollaban sus medias largas y negras, exponiendo sus pálidas rodillas al inclemente invierno inglés de acuerdo con un dibujo de Baden-Powell sobre lo que un Scout bien vestido debía usar.-Las ferreterías tuvieron una gran venta de palos de escoba para bordones Scouts. En casi cada ciudad o pueblo británico, casas y calles eran decoradas con grandes flechas hechas con tiza, para indicar a los rezagados que "me he ido en esta dirección"o círculos de tiza con un gran centro que indicaban "me fui a casa".-Silbidos estridentes de señales rompían el silencio en prácticamente todos los parques ingleses. El "chop-chop" de las hachas tipo "tomahawk" resonaba en los bosques a través del país, y el humo remolineante de miles de fogatas se elevaba por sobre las copas de los árboles.-

¿ Qué había en el plan de Baden-Powell y en su libro que tanto perturbada de esa manera la imaginación de los muchachos.- Había poca duda de que el factor principal era el propio B-P..-Los muchachos de Inglaterra habían oído del "Héroe de Mafeking de boca de sus padres, y los jóvenes apenas salidos de la adolescencia recordaban vivamente la emoción de la Noche de Mafeking.- Aquí habla un "hombre" en el mejor sentido de la palabra.-Un hombre que había visto mucho de la vida y muchas luchas, un hombre que sabía lo que decía cuando hablaba de la vida al libre, de valor y auto-disciplina, de lealtad e hidalguía. Aquí había un hombre que se había dedicado a ser un hombre-muchacho Aquí había un hombre a quien los muchachos seguirían voluntariamente.-El hecho de que los atrajera con un tentador programa de actividades, hacia que su atractivo fuera mucho mayor.-

El programa de B-P., amedida que emergía de las páginas. "Escultismo para Muchachos," llevaba una promesa de aventuras a cielo abierto —en blancas tiendas de campaña y brillantes llamas de fogatas, haciendo chozas y construyendo puentes, encontrando el camino noche y día, siguiendo huellas de animales salvajes, viviendo la vida de los exploradores y hombres de los bosques, cazadores y pioneros, de Zulúes e indios pieles rojas. Era un programa que apelaba al amor por la acción y al inherente idealismo de la muchachada.-

"Les voy a enseñar cómo pueden aprender por sí mismos las pericias Scouts y ponerlas en práctica en el hogar", les dijo Baden-Powell a los muchachos de Inglaterra. "La mejor manera de aprenderlas es uniéndose a los Boy Scouts".

Por millares, los muchachos aceptaron su palabra, y hombres con espíritu de muchachos en su fuero interno y deseos de servirlos, se unieron a las filas.-Baden-Powell había incluido en "Escultismo para Muchachos" una nota diciendo que ofrecería "información adicional o consejos" a quien los solicitara a: El Gerente, Boy Scouts, Edificio Goschen, Calle Henrietta, Londres.-

Un diluvio de cartas inundó la pequeña oficina. Llegaban de gran número de muchachos que querían saber dónde podían conseguir los uniformes, las ollas para cocinar, los bordones, morrales, tiendas de campaña, silbatos, cuchillos y muchos otros accesorios para el Escultismo. Pero también había cientos de cartas de maestros de escuela, oficiales retirados del ejército, y clérigos pidiendo mayor información. El propio Baden-Powell y su reducido personal de oficina, el Mayor McLaren y su secretaria, Miss Margaret MacDonald, trabajaban incansablemente para ponerse al día con la correspondencia —pero las cartas seguían llegando como una inundación.

Para aliviar la situación se adelantó urgentemente el trabajo de publicar la primera edición de "El Scout," un semanario que sería el portavoz de Baden-Powell y contendría, tanto como fuera posible, la información adicional que pedían los muchachos.

Las ruedas se estaban moviendo a velocidad extraordinaria. Pearson quería que el primer número del nuevo semanario estuviera en los puestos de periódico a los quince días de la aparición de la ultima parte de "Escultismo para Muchachos". Asignó a uno de sus editores, Herbert Shaw, quien era un muy conocido autor de libros para muchachos, para que editara la nueva publicación, con Henry Holt, otro hombre de Pearson, como su ayudante. Se llamaron a escritores y artistas. Se escogieron historietas, artículos e ilustraciones.

Se cumplió con el plazo. El nuevo semanario "El Scout", fechado el 18 de abril, apareció en los puestos de periódicos el 14 de abril de 1908. Para el tiempo que había tomado su aparición, "El Scout" era una publicación reputada. Contenía historias de populares escritores británicos, de interés para muchachos. Incluyendo varios temas estimulantes: "El Secreto del Exito" y "¿Porqué todos los Scouts deben estar preparados?".- Inició una serie de articulos cortos: "Cosas que todos los Scouts deben saber", y traía el primer anuncio de un concurso para los lectores, con premios que ofrecían una oportunidad para pasar "Dos semanas en el campamento del General Baden-Powell —"El Día de Fiesta más fascinan te que jamás se te haya ofrecido" —Treinta Muchachos Invitados .-

Pero el rasgo más importante de la primera edición de este nuevo semanario fue la colaboración con un artículo del propio Baden-Powell titulado "¡Cómo Comencé el Escultismo!". Fue el primero de más de mil quinientos artículos, contribuidos fielmente. Fue la primera de una tanda semanal de palabras que llegó, finalmente, a una cantidad estimada en 1.700.000. escritas por el propio B-P para el periódico que había fundado.-

"El Scout" llegó a ser tan popular como lo habían sido los seis capítulos de "Escultismo para Muchachos". Las primeras ediciones se vendieron totalmente a los pocos días de su publicación. Al termina el primer año, "El Scout" había llegado a una circulación semanal de 110.000 ejemplares.-

La aparición de "El Scout" dio por resultado la formación de muchas más Patrullas y Tropas en toda Inglaterra.-Pero en vez de aliviar el trabajo en la oficina del Edfficio Goschen, solo incrementó el número de catas que llegaban al cuartel general de los Boy Scouts, de todas partes de las Islas Británicas —y pronto tambien de los dominios británicos y las colonias de ultramar.-Pero para entonces B-P había abandonado Londres para hacerse cargo de la organización del Ejercito Territorial de Haldane.-

2

Apenas Baden-Powell habla asumido el mando de la División Territorial Northumbrian —que cubría Northumberland, Durham y Yorkshire del norte y del este— ya se encontró en problemas.-

El 2 de mayo de 1908 habló ante una gran reunión de oficiales, con y sin asignación, reunidos en el St. George’s Dril Hall. en Newcastle, sobre el tema "The Territorials as a Fighting Force"(Los Territoriales como Fuerza de Combate).-

En su manera usual y directa presentó el objetivo principal del adiestramiento de los ‘Terriers": -estar listos para resistir una invasión enemiga en cualquier momento; ¿Por quien? Hace cien años, dijo el enemigo era Francia; hace cincuenta años era Rusia.-Ahora, sugería a Alemania como el enemigo: "Alemania quiere desarrollar su industria y comercio y por lo tanto, debe deshacerse de Inglaterra" ¿Por donde atacaría Alemania? No por Londres que es solamente la capital de Inglaterra en el sentido geográfico, sino por la capital estratégica que incluye los grandes centros industriales al norte de Midlands ¿Y cuando atacará Alemania? El día en que el pueblo británico esté menos preparado y cuando las comunicaciones británicas estén temporalmente desorganizadas; por ejemplo, algún año durante el Feriado Bancario de agosto.-

Después de esta introducción el orador siguió describiendo la clase de adiestramiento que anticipaba para los Territoriales. Terminó su discurso retando a los oficiales presentes a hacer de sus hombres la clase de fuerza de combate que se necesitaría para la protección del país.

El discurso fue pronunciado un sábado. Al lunes siguiente B-P lo encontró reproducido con todo detalle en el "Newcastle Daily Joumal", aunque se suponía que ningún periodista había estado presente en una reunión estrictamente militar. Inmediatamente se dio cuenta del alboroto que esta noticia periodística podía producir. Tomó el tren nocturno a Londres, almorzó con Haldane el siguiente día, explicó la situación y regresó a Newcastle.

La tormenta sobre el "discurso belicista" de B-P no tardó en estallar.-

El 13 de mayo, William P. Byles, diputado Liberal M.P. por Salford North, se levantó en la Cámara de los Comunes y preguntó al Secretario de Estado de Guerra "si había llegado a su conocimiento la conferencia pública que últimamente había pronunciado en Newcastle el Teniente-Coronel (sic) Baden-Powell, de índole alarmista y expresada en lenguaje que podría ser ofensivo para una potencia amiga; y si haría algo para reprimir esa clase de declaraciones por un oficial superior del ejército de Su Majestad".-

Haldane respondió que Baden-Powell "estaba dando una conferencia a una reunión uniformada de la Fuerza Territorial y se suponía que ningún reportero estaría presente. Precedió sus observaciones con unas breves palabras sobre el Ejército Alemán, con vista a su especial norma de eficiencia, lo cual era un objeto natural de atención para cualquier soldado perspicaz. Estos comentarios no se podían interpretar de ninguna manera como ofensivos a la nación Alemana, y era de lamentar que alguno de los presentes hubiera llevado tal informe a los periódicos".

"¿Estaba justificado", -quería saber J. M. Robertson, diputado por Northumberland, Tyneslde, -"que él hablara de Alemania como un enemigo natural de este país y en predecir una desesperada y sangrienta guerra entre las dos naciones?".

Haldane eludió contestar la pregunta diciendo :"Yo no creo qué él haya dicho eso. Ciertamente no me dijo nada de eso". Cerró eh debate diciendo a la Cámara que no creía que valiera la "pena entrar en la laboriosa investigación a la que tendría que l1egar antes de esta seguro de poder tener una visión clara de los méritos de la controversia".

Baden-PowelI siguió adelante en el desarrollo de su División de Territoriales, con su cuartel general en Richmond, Yorkshire.- Transformó su automóvil en un vehículo que combinaba el medio de transporte con un dormitorio y oficina, viajando continuamente por su territorio, haciendo contacto personal con cada unidad y estudiando las condiciones locales bajo las cuales tenía que trabajar.-Encontró un excelente material disponible y estuvo particularmente feliz por la calidad de los hombres de los distritos mineros: "Eran bastante rudos pero grandes deportistas y gente valiente".

Sabía que para hombres como estos los "ejercicios militares en cuarteles eran peor que inútiles y sin embargo era lo que hasta ahora les hemos Impuesto... Habíamos tenido como adversarios, en la Guerra Boer a hombres que nunca tuvieron un día de ejercicios militares en su vida y aún así eran eficientes en el terreno contra nuestras bien entrenadas tropas, por su inteligencia individual, Valor y deseo de triunfar. De manera que fue sobre esos lineamientos que traté de desarrollar nuestro entrenamiento en mi División".-

3

Durante la primavera y el verano de 1908 "El Scout" había promovido su concurso "por votación" (basado en el número de subscripciones obtenidas), para escoger a los treinta muchachos que irían al campamento de verano con B-P. El certamen había tenido un gran éxito, a pesar del hecho de que nunca se explicó "cuándo" ni "dónde" se llevaría a cabo. La fecha y el lugar tenían que mantenerse imprecisos hasta el último momento —ambos tenían que adaptase a las obligaciones de Baden-Powell con los Territoriales.-

Una semana antes del cierre del concurso las fechas fueron finalmente decididas y se encontró un lugar apropiado cerca de Humshaugh. El lugar del campamento, al costado de una loma suavemente inclinada, dominaba los páramos y valles, con una vista hacia la Muralla Romana.-

Los ganadores del certamen, los "Treinta Valientes", se reunieron en la noche del 22 de agosto y establecieron el campamento bajo la dirección del "gerente" de B-P. Cada región del Reino Unido estaba representada. Los muchachos habían llegado de Escocia, Irlanda, Gales y de toda Inglaterra.

La inspección de tres campamentos de sus Territoriales en unes de semana diferentes, motivó que Baden-Powell no pudiera estar presente el sábado en la apertura del campamento de los Boy Scouts; pero si pudo llegar a tiempo para la fogata del domingo en la noche. El tiempo durante los siguientes cuatro días fue atroz, pero B-P de todos modos llevó a cabo el programa incluyendo excursiones a la Muralla y a los castillos cercanos.-Luego los cielos se aclararon el fin de semana para el servicio dominical en la Abadía de Hexham y la gran jornada deportiva.

El primer campamento de Scouts adiestrados bajo la dirección personal de Baden-Powell concluyó el 4 de septiembre.-Un año había hecho mucha diferencia: los treinta Boy Scouts que tomaron parte en el campamento de Humshaugh conocían muy bien el Programa Scout, por haberlo practicado en casa con sus Patrullas.-B-P tuvo poco que hacer excepto ofrecerles dirección general e inspirarlos.-

Baden-Powell estaba a manos llenas en su doble capacidad de General del Ejército y fundador de un nuevo Movimiento. En cada lugar al que iba en asuntos de los Territoriales, aprovechaba también para inspeccionar a los Scouts locales, para dar charlas públicas sobre Escultismo, reunirse con hombres prominentes con el propósito de interesarles en ayudar a muchachos de su comunidad a ser Scouts. Además de estos contactos personales, tenia que prepara sus artículos semanales para "El Scout" y contestar numerosas cartas sobre asuntos Scouts, que le enviaba McLaren desde la oficina en Londres.

Mientras más y más muchachos y jóvenes ingresaban más se daba cuenta que había hecho varios cálculos errados al abrir la Caja de Pandora del Escultismo.-

Había subestimado el entusiasmo de los muchachos al seguir su liderazgo.-Había esperado y ciertamente era su intención, que los muchachos que se unían a las organizaciones existentes como la Brigada de Muchachos, recibirían el Escultismo que anhelaban.-No había planeado inicia una nueva organización. Pero no había contado con los propios muchachos. Ellos no tenían intención de ser Boy Scouts además de otra cosa; ellos querían ser Boy Scouts y nada más. Así que en vez de unirse a grupos ya existentes en otras sociedades establecidas o clubes, con el propósito de tomarle gusto al Escultismo, habían formado sus propias Patrullas y comenzaron con el Escultismo de una vez.-

Había sobreestimado la habilidad de las organizaciones juveniles existentes para adaptar su proyecto de los Boy Scouts a sus programas. La Brigada de Muchachos y la Brigada de Jóvenes Eclesiales habían hecho intentos a medias para establecer una rama Scout dentro de sus organizaciones, pero con poco éxito aunque Baden-Powell estaba seguro de que los dirigentes de organizaciones suministrarían los controles necesarios para guiar a los muchachos que quisieran hacer Escultismo, encontró en la ~ práctica que este era el caso solo en muy pocas ocasiones -que, por el contrario, los auto-proclamados Boy Scouts vagaban por los campos sin supervisión alguna, o se habían sometido a Jefes de Tropa designados por ellos mismos, que en muchos casos no tenían ni las calificaciones necesarias ni el carácter requerido para dirigir a un grupo de jóvenes impacientes.-

Cada día que pasaba la situación se hacia más y más difícil. Para proteger el buen nombre del Escultismo era imperativo ejercer algún tipo de supervisión y control.

Después de evaluar este asunto, Baden-Powell actuó. A fines de septiembre de 1908 envió una carta dirigida a todos los adultos interesados, cuyos nombres estaban en el archivo de su cuartel general.

Después de admitir "que el deseo de una supervisión discriminatoria en la designación de Jefes de Tropa, y en el otorgamiento de las insignias Scouts, conducía a confusión y malos entendidos", propuso establecer un "sistema de comités consultivos en cada ciudad donde los caballeros fueran tan amables para prestar en ellos su servicio".

Estos comités consultivos locales estarían, tal como lo visualizaba Baden-Powell, en contacto con todas las Patrullas y Tropas dentro de su distrito, las registrarían y designarían Jefes de Tropa a quienes se sintieran "hombres preparados y adecuados para enseñar a los muchachos". Ellos serían los que otorgarían las insignias de clase a los Scouts harían los arreglos para campamentos y desfiles y en general ayudarían en los casos de establecimiento de Tropas y en el suministro de equipos a los muchachos. Dos "inspectores viajeros" —W. B. Wakefleld para el norte de ~ Inglaterra y Erie Walker para el sur de Inglaterra y Gales, visitarían, sin costo alguno, cualquier centro que necesitara sus servicios "para dar consejos y sugerencias, tomar pruebas, y en general ~ para ajustar la administración a una normativa comprensible".-

Wakefield y Walker hicieron un trabajo excelente. A través de sus esfuerzos, combinados con el trabajo del propio Baden-Powell comenzaron a surgir comités locales de Boy Scouts en toda Inglaterra.

4

A principios de diciembre Baden-Powell supo que su antiguo regimiento, el 5° de Dragones de la Guardia, regresaba de la India. Decidió ir a Southampton para recibirlo. El barco venía con retraso. El tiempo se descompuso. Una tormenta azotó el sur de Inglaterra. En medio de todo ello Baden-Powell caminaba a lo lago del muelle cuando, al pasar por unos depósitos, percibió "un aroma delicioso". Su curiosidad lo llevó a investigar. El aroma provenía de un cargamento de café y especias del Brasil.-"Decidí allí mismo comprar un boleto para ir a Brasil, pudiera o no pagarlo".

Con excepción de unos fines de semana que había ido de cacería y pesca, Baden-Powell no había tenido ninguna verdadera vacación desde que regresó de Egipto, hacía casi dos años.-Se sentía desesperadamente necesitado de una pausa especialmente de una que lo llevara lejos del inclemente invierno inglés, a un sitio lleno de sol. Ahora finalmente había logrado una licencia. Pero sus fondos estaban "muy bajos"; no podía darse el lujo de un viaje, a menos que, quizás

Fue a las oficinas de la Compañía Real de Correo Marítimo. Después de negociar un poco salió con un boleto gratis para un viaje de ida y vuelta a América del Sur. En pago por su pasaje escribiría e ilustraría un articulo sobre el viaje para el "Graphic". que luego sería publicado en forma de folleto por la compañía naviera, como parte de su publicidad.

Se embarcó el 19 de febrero de 1909 en el "S. S. Aragón", "en un camarote muy agradable en un buen barco, con buena compañía". Debido a un retardo en la llegada a Río de Janeiro, no vio mucho de la capital del Brasil, aunque lo poco que vio le interesó:-

"Rio era mejor que cualquier cosa que hubiera esperado. No era muy distinta a Ciudad de El Cabo, en su mejor momento, multiplicada por dos, puesta a orillas del Bósforo (junto con Table Mountain y el León)".-Continuó su viaje entonces hacia el Río de la Plata.-

En Buenos Aires Baden-Powell estuvo completamente abrumado por la recepción que recibió como el "Héroe de Mafeklng".- No solamente la colonia británica sino también el gobierno argentino estuvieron presentes para honrarlo. Durante una semana fue festejado e invitado a cenar, llevado de excursión y en viajes de inspección militar y luego "cuando supieron que quería ir a Chile la compañía de ferrocarril me dio un pasaje gratis, el Ministro del Interior me ofreció su propio coche-salón y el Ministerio de Guerra envió un ADC para atenderme durante el viaje".-

El ferrocarril llevó a Baden-Powell a los Andes, luego arriba. arriba por una vía angosta, a través de "cerros desiertos y áridos—todo igual a como el Paso Bolas en Beluchistan". Al final de línea, donde estaba un túnel en construcción. Baden-Powell recibido por el superintendente del ferrocarril chileno con caballos y mulas y escoltado, cabalgando en zig-zag hasta lo alto del a 12,400 pies (3.720 mts.) de altura, y bajando hasta la cabecera de la línea, en el lado chileno de los Andes, donde fue recibido tan cordialmente como lo había sido en Argentina. Cuando después de una estada de tres días, la población salió a despedirlo en la estación y dos bandas militares tocaron "Dios Salve al Rey" durante media hora, sin parar. "¡Nunca había visto esa clase de gente"! .-

5

Al día siguiente de su regreso al hogar Baden-Powell fue al nuevo Cuartel General de los Boy Scouts, en 116-118 Victoria Street, Westminter, S.W. para conferenciar con su nuevo secretario general. J. A. Kyle.-

Antes de irse a América del Sur B-P había renovado su convenio con C. Arthur Pearson por otro año. Pero había insistido en que "la oficina debía estar separada de la de C. Arthur Pearson Ltd., si es que vamos a tener las personas adecuadas para vice- presidentes y gerentes". Encontró una oficina apropiada en Victoria Street y debido a la decisión de MeLaren de retirarse por motivos de salud, contrató los servicios de Kyle. hasta ese momento secretario de organización del Distrito Suroeste de Londres.-

Baden-Powell había hecho una elección excelente.-Kyle era un organizador eficiente y un decidido entusiasta. B-P no tenía de que preocuparse al regresa con sus ‘Terriers’, después de su correteo por América del Sur.-

Este año "El Scout" volvió a organizar otra competencia de "votos" con premios que consistían en quince días en el Campamento del General Baden-Powell -esta vez no para treinta, sino para cien muchachos.- B-P decidió aprovecha una Invitación que le había hecho C. B. Fry, el famoso jugador de cricket, que había establecido recientemente una escuela de adiestramiento para muchachos.-

Parte del plan de estudios de su escuela consistía de prácticas náuticas en su barco escuela, el "Mercury".- Fry ofreció a Baden-Powell facilitarle el "Mercury" por quince días para su campamento. Pero solamente cincuenta de los cien muchachos Incluidos en el programa podían instalase a bordo..-Baden-Powell resolvió el problema con un doble atractivo:-la mitad de los muchachos viviría durante una semana en el barco, la otra mitad en un campamento en tierra; la segunda semana los muchachos cambiarían de lugar. Para el "grupo en tierra" encontró un sitio para acampar en Buckler’s Hard, Hampshire, en la propiedad de Lord Montagu de Beaulieu.-El lugar del campamento tenía significación histórica —en este sitio habían estado los deslizadores donde se habían botado muchos de los barcos del Almirante Nelson.-

El "campamento náutico" era manejado por miembros del personal de Fry.-El "campamento terrestre" tenía tres Jefes de Tropa, uno de ellos Percy Everett, de Pearson.-Otro adulto tomó parte en la aventura: H. Geoffrey Elwes, un abogado de Colchester, quien debería informar al Arzobispo de York sus puntos de vista sobre las posibilidades de que "The Church of England Men ‘s Society" (Sociedad Masculina de la Iglesia de Inglaterra) respaldara el Movimiento Scout.-

La duración del campamento —7 al 21 de agosto— era el más inoportuno para Baden-Powell. Tenía un pesado itinerario de verano inspeccionando los campos y las maniobras de sus ‘Terriers".-Hizo una corta visita al campamento Scout el primer domingo, luego regresó rápidamente a Londres para tomar el tren nocturno a Durham. El segundo domingo salió en automóvil de York a las 4:20 am. y llegó al campamento en la noche, a las 8:00 p.m. Era un logro asombroso: "Total 250 millas (400 kms.) en 13 horas —19 millas (30.4 kms.) por hora, sin tomar en cuenta paradas para comer, pero incluyendo reparaciones y ciudades que atravesar, totalizando 40 minutos— o sea 20 m.p.h. (32 k.p.h.)".

Cada vez que Baden-Powell llegaba de Londres traía consigo la lluvia, pero nunca tan fuerte como el último día del campamento, cuando se había planeado un gran programa de deportes acuáticos y una representación Scout. Los deportes tuvieron que abandonase y la representación cancelase, a cambio de canciones bajo techo. "Después de transcurrido algún tiempo", Geoffrey Elwes informó en aquel entonces, "nos acomodamos para nuestros últimos relatos y el General contó anécdotas de escapatorias por un pelo y cuentos de alegres aventuras— hasta muy entrada la noche. Luego vinieron sus solemnes palabras finales a los muchachos, manteniéndose ellos muy quietos..."

Elwes regresó del campamento impresionado por lo que había visto y completamente convertido al Escultismo. Baden-Powell también estaba convertido — La idea de los Scouts Marinos había nacido.-

6

El campamento de Buckler’s Hard había sido un éxito completo —pero el Rally del "Crystal Palace", dos semanas después, se convirtió en el mayor hasta la fecha del novel Movimiento Scout.-

A Baden-Powell le había sido sugerido de muchas fuentes, que tratara de unir a los Scouts, no solamente de Londres sino de las Islas Británicas, para un evento en la capital. "para demostrar al público las metas y el progreso del Movimiento y su estupendo crecimiento desde su iniciación en el verano de 1907". Estuvo de acuerdo en probar la idea e hizo un programa de varias competencias de habilidades Scouts. El plan era hacer pruebas de eliminación en destrezas Scouts a través del país y celebrar las finales en Londres.-

El 4 de septiembre a pesar del tiempo inestable, con lluvia amenazando todo el tiempo, Scouts por millares llegaban en bicicleta a la pista adyacente al "Crystal Palace" y comenzaban a demostrar sus destrezas.-La exhibición de habilidades Scouts había casi terminado cuando un diluvio obligó a Baden-Powell a ordenar a los Scouts cobijarse en el "Crystal Palace", por el resto del programa.-En el momento en que B-P, en su uniforme de Genéral,~ subió a la plataforma dentro de la vasta estructura, fue recibido con un rugir tumultuoso de voces juveniles.-Miles de sombreros Scouts eran balanceados en miles de bordones Scouts alzados —una clase muy especial de saludo que se convirtió en una singular tradición Scout.-

A una señal los gritos se acallaron y el Jefe Scout habló: -Tengo un telegrama"- dijo -"de Su Majestad el Rey. Se los voy a leer: Por favor asegúrele a los muchachos que el Rey tiene el mayor interés en ellos y dígales que si llego a necesitarlos más adelante en la vida, el sentido de responsabilidad patriótica y los hábitos de disciplina que están adquiriendo ahora como muchachos, los harán capaces de cumplir con su obligación como hombres, si algún peligro llegara a amenazar al Imperio".

Después de nuevos vítores Baden-Powell felicitó a los muchachos por las destrezas que habían demostrado en las competencias’~ del día y entregó los premios a los ganadores.

Finalmente se despidió de los muchachos con un reto resonante para que vivieran de acuerdo con su Promesa y su Ley Scouts, y mientras marchaban frente a él, saliendo del "Crystal Palace", les hizo el Saludo Scout en posición de firme. "Seria muy díficil" (informaba el "Publíc Opinion") "dar un sentido adecuado a la conmovedora importancia de esta escena, mucho más elevada en su emoción genuina y significado, que cualquier otra que uno se pudiera imaginar. Fue mucho más que pompa vacía, mientras fila tras fila... marchaban con caras serias y firmes bajo la bandera del Imperio. Uno sentía instintivamente cuan menos culpable e indiferente nuestra generación actual de hombres y mujeres hubiera sido, de haber estado sometida a una influencia similar en tiempos pasados".

Para Baden-Powell la reunión había sido una experiencia emocionante. Estaba altamente satisfecho con el resultado —cerca de once mil en la cuenta final —pero estaba más feliz por el espíritu que se había hecho evidente. La disciplina impuesta por los mismos muchachos había facilitado la ejecución del programa. Tenía toda la razón para estar orgulloso de la forma como sus enseñanzas habían tenido efecto.-

Pero el Rally del "Crystal Palace" tuvo varios resultados de largo alcance.

Al caminar entre los Scouts durante las competencias, Baden-Powell había llegado a un pequeño grupo de seis niñas ataviadas con blusas blancas, faldas azules y largos calcetines negros. Portaban sombreros Scouts, pañoletas Scouts y bordones Scouts.-

"Quiénes son ustedes?" les preguntó B-P.-

"Somos Girl Scouts". dijo la portavoz, una alegre niña de 11 años.-Eran las primeras miembros de una posible rama femenina de los Boy Scouts, en hacer una aparición pública.

Baden-Powell se dio cuenta que había llegado el momento para encaminar a las niñas en su deseo de tener la misma clase de diversión que sus hermanos.-Más de seis mil niñas se habían registrado ya como Boy Scouts en la oficina de Victoria Street.-Numerosas cartas habían llegado pidiendo consejos entre ellas una misiva bastante patética de una señorita:

"Querido señor.-Una muchacha a la que no se le permite correr, ni aún apurase, ni nadar, montar una bicicleta, o levantar los brazos por sobre su cabeza, ¿puede llegar a ser Scout?"

Espero que me conteste. Sinceramente:-

UNA ASPIRANTE A SCOUT

B-P sabía muy bien que en ciertos círculos, en esos días en plena "época eduardiana" era considerado extremadamente indigno de una jovencita "correr o apresurase". Cualquier intento de involucrar a niñas en actividades de muchachos muy seguramente serviría, en la mente de grandes sectores públicos ultra conservadores, para despojarlas de su esperada modestia pudorosa, sacarlas y alejarlas de sus obligaciones domésticas.-Equivaldría a enseñarles modales toscos o ningún comportamiento social o prácticamente convertirlas en "marimachas".- Visto desde la opinión de los muchachos de 11-12-13 años, las niñas practicando Escultismo harán que los juegos de los muchachos se volvieran una "cosa afeminada, ¡y eso no les gustaría a ellos!-

B-P pensaba que las niñas tendrían que tener un plan hecho especialmente para ellas, con los mismos propósitos que el Escultismo para muchachos —desarrollo del carácter y adiestramiento en ciudadanía —pero con actividades centradas en "obligaciones del hogar y de la madre", en lugar de vigorosas aventuras al aire libre.-También insistiría en que un movimiento para niñas debería sostenerse por si solo, y no tratar de capitalizar el término "Escultismo".

¿Cómo llamar a las niñas entonces? Baden-Powell escogió el nombre de Guías Scouts —de un famoso cuerpo de guías que conoció en la India, "distinguido por su destreza e ingenio ante las dificultades, y su perspicacia y valentía, una fuerza entrenada para cumplir cualquier tarea que se les asignara y emplear sus manos en lo que fuera". El nombre también tenia un valor simbólico, ya que implicaba que los guías conocen el camino y dirigen a otros en la dirección correcta.-

B-P discutió su opinión de las Guías Scouts con su madre y su hermana.-La Sra. Baden-Powell resultó ser una valiosa crítica y consejera..-Agnes. de 50 años, la compañera solterona de su madre, estaba entusiasmada con las posibilidades.-Los tres estaban de acuerdo en que para hacer que el Guidismo tuviera un buen comienzo, el propio Baden-Powell tendría que estar estrechamente asociado en su desarrollo. El problema era cómo podría encontrar el tiempo.-

Hubo una solución sencilla. B-P solicitó a su hermana hacerse cargo del desarrollo de las Guías Scouts, formar un comité que la asistiera y re-escribir el "Escultismo para Muchachos" como un manual para niñas.-

Agnes aceptó.-Como hermana del fundador del Movimiento de los Boy Scouts, era la elección lógica para presidenta del nuevo movimiento de B-P para niñas. También era la mejor garantía para las madres de la Gran Bretaña, que no tendrían el temor de que sus hijas al ser Guías Scouts, se volvieran "marimachas". "Cualquiera"-como escribió una de sus amigas más tarde, "que haya estado en conocimiento de su gentil influencia, su interés en todas las artes femeninas, su cariño por los pájaros, insectos y flores, se burlaría de la idea de que ella se convirtiera en presidenta de una suerte de Cuerpo de Amazonas Cadetes".

Hubo otro resultado importante del Rally del "Crystal Palace".- Finalmente dio contestación a la principal crítica que se había hecho contra los Boy Scouts de Baden-Powell.-

Aunque la mayoría de las personas del Reino Unido había aceptado la idea del Escultismo como "una buena cosa", tanto los extremadamente pacifistas como los ultra-militaristas presentaron violentas objeciones.-

Los pacifistas acusaban a Baden-Powell de haber creado una monstruosa máquina de propaganda para adoctrinar a los muchachos de la Gran Bretaña en ideas militaristas. "Todo es parte de un profundo plan", escribió uno de ellos en un periódico de Leeds, "para fomentar el espíritu militar y preparar el terreno para lograr finalmente el reclutamiento universal, cuando todos esos generales coroneles y otros oficiales esperan ser considerados más, importantes para la nación que los estadistas y reformistas".- "Escultismo para Muchachos" fue condenado por los pacifistas por sus tendencias militaristas: "El endemoniado alarmismo militar tratando de comprometer a la nación británica en una guerra sangrienta con su vecino, parece ser la razón fundamental de todo el libro".

Los militaristas, por el otro lado, acusaban a Baden-Powell de desperdiciar su oportunidad para inculcar un firme espíritu militar en la juventud del país, y por su chapucero intento por convertir la vida militar en un juego para escolares.-

Baden-Powell trató de convencer a cada grupo, pero con poco éxito.-Para su desgracia, algunos pacifistas organizaron un grupo divisionista, los "Scouts Nacionales de la Paz", mientras que algunas personas de inclinaciones militaristas establecieron los "Boy Scouts Ingleses" y los "Scouts Imperiales" como respuesta a su posición inflexible contra la inclusión de ejercicios militares en su plan. Afortunadamente para el futuro del Movimiento Scout, estas organizaciones pronto se desintegraron, mientras que el Movimiento original —llamado ahora popularmente Scouts de B-P —continuó prosperando.-

Otros ataques contra el proyecto de B-P vinieron de los socialistas y de varios sindicatos de trabajadores.-Acusaban a Baden-Powell de ser "antisocialista" y "antisindicalista" y "probaban" su punto de vista — por lo menos para su propia satisfacción copiando fuera de contexto varios párrafos de "Escultismo para Muchachos", machacando sobre el segundo punto de la Ley Scout de Baden-Powell: -Deliberadamente a este artículo le daban su propia y errónea interpretación diciendo que "un Scout es leal al Rey a sus oficiales, a su país y a sus patronos.-Debe apoyarlos a cabalidad, contra cualquiera que sea su enemigo o aún si habla mal de ellos". Un conservador argumentando el punto de vista opuesto, "demostró" de manera similar que Baden-Powell era un socialista. Opinaba que abogaba por "la esencia del verdadero socialismo" en el cuarto punto de su Ley Scout: "Un Scout es amigo de todos y hermano de cualquier otro Scout, no importa a que clase social pertenece.. Baden-Powell aun había ido más lejos en ‘Escultismo para Muchachos" al insistir que "Todos somos socialistas —aunque modificado esta declaración al continuar ". . .en que queremos la abolición del existente brutal anacronismo de la guerra y de la extrema pobreza y miseria que existe junto a la superabundante riqueza. etc.; pero no estamos ciertamente de acuerdo en la manera de lograrlo". –

Aún Irlanda se unió en el ataque al Movimiento Scout..-Una fracción política colocó carteles y distribuyó hojas sueltas advirtiendo a los muchachos de Eire que "Los Scouts de Baden-Powell se han establecido en Dublín para tentar a los muchachos irlandeses a que traicionen a su país, jurando ser leales al Rey de Inglaterra. y para adiestrar a los muchachos irlandeses a que peleen las batallas de los ingleses". Los carteles pedían a los muchachos: "Sed leales a Irlanda y no se unan a los Scouts deBaden-Powell". El efecto de estos fue el opuesto a lo que se pretendía. Para muchos muchachos irlandeses éste fue el primer indicio de que existía una cosa como los Boy Scouts.-Y el propio hecho de que se les mandara a no unirse. fue el acicate que necesitaban para hacerse Scouts.-

Pero la crítica principal al proyecto de los Boy Scouts fue su supuesta falta de propósitos religiosos.- Hasta la llegada del Escultismo todos los movimientos para muchachos habían tenido el respaldo de la iglesia y la instrucción religiosa había sido parte de su programa. Ahora aparecía un nuevo movimiento en escena, uno sin afiliación religiosa definida, uno que parecía dale escasa atención a la religión. Solamente dos páginas, de más de trescientas del manual "Escultismo para Muchachos", trataba el tema "Obligación para con Dios".

No hizo ninguna diferencia a sus críticos que Baden-Powell insistiera en que no había pensado establecer un nuevo movimiento, sino que simplemente intentaba que su proyecto y su libro proporcionaran un programa de actividades para las organizaciones ya existentes, prácticamente todas con un fuerte respaldo eclesiástico. Estaba el hecho de que un nuevo movimiento estaba en formación. Catas al Editor, criticando el enfoque religioso de los Scouts, hicieron su aparición en frecuentes ediciones de "The Times" y otros periódicos. El punto surgió hasta en la Cámara de los Comunes. La crítica necesitaba ser contestada con una política claramente formulada, aceptable no solamente para la gente de la Iglesia y el pueblo en general, sino también para los dirigentes Scouts.

Baden-Powell puso el problema ante los centenares de participantes en la Conferencia de Jefes de Tropa que había sido convocada en el "Crystal Palace" en conjunción con el Rally.-Pidió a H. Geoffrey Elwes que hablara en la reunión sobre el tema de la actitud del Escultismo hacia la religión.-Como resultado de la clara presentación de Elwes, los Jefes de Tropa aprobaron una resolución al efecto de "que los representantes principales de las varias congregaciones deberían ser invitados a una conferencia, para discutir métodos por medio de los cuales un ideal religioso común y práctico, pudiera ser impartido en el Movimiento".

Después de esta conferencia en el "Crystal Palace", BadenPowell y Elwes se reunieron con representantes de las principales comunidades religiosas.-Sus esfuerzos resultaron en la formulación de un plan de acción religiosa para los Boy Scouts, satisfactorio para los superiores de todas las denominaciones.-

Sin que los afectaran las disputas de sus mayores, los muchachos de Inglaterra continuaban convirtiéndose en Scouts por millares.-Con orgullo usaban el uniforme Scout y valientemente aguantaban el ridículo al que muchas veces fueron expuestos por muchachos de su misma edad, que no habían sido picados por el "microbio" del Escultismo.

Una Patrulla o Tropa de Scouts, marchando por la calle en los días iniciales del Escultismo, podía generalmente esperar ser acompañados por una horda de burlones rufianes, gritando su desprecio. "~Váyanse a casa a lavarse las rodillas!" o chillando:

"Here come the Brussel Sprouts

The stinki ng. blinking louts..."

"Aquí vienen los repollos de Bruselas.

los apestosos, engañosos y rústicos patanes..."

Solamente cuando los gritos eran acompañados por una granizada de estiércol de caballo, los Scouts se volvían contra sus atormentadores y los dispersaban blandiendo sus bordones.-

7

Al mes del Rally en el "Crystal Palace" Baden-Powell recibió un sobre que contenía una cartulina con algo escrito, coronado con la insignia real:-

"El Maestre de Casa ha sido autorizado por Su Majestad para invitar al Teniente-General R.S.S. Baden-Powell a visitar la Residencia Real de Balmoral desde el sábado 2 de octubre hasta el "lunes 4 de octubre"....

Durante varios angustiosos días parecía que Baden-Powell tendría que cancelar una comparecencia ante una gran reunión de más de cinco mil Scouts en Glasgow, pero por un arreglo especial del Maestre de Casa, su arribo a Balmoral fue diferido del sábado al domingo.-

Llegó con gran estilo. Fue recibido en Ballater por un carruaje real tirado por caballos y conducido al Castillo.- Arribó a Balmoral justo a tiempo para cenar.- Después de ser recibido por un gran grupo de invitados —en su mayoría militares, con Haldane entre ellos —fue a su cuarto para cambiarse.-

Casi inmediatamente comenzaron a ocurrir cosas y continuaron sucediendo hasta la media noche, cuando un Baden-Powell exhausto pero regocijado se sentó para agregar una postdata a una carta que había escrito a su madre en papel de relieve del Castillo de Balmoral.

"P.D.: Justo antes de cenar, el Rey me mandó a buscar. Un oficial mayor, Coronel (H.C.) Legge me llevó a su cuarto y mientras esperábamos delante de la puerta me quitó mis medallas de miniatura y colocó dos alfileres de gancho en mi chaqueta y ordenó a un lacayo traer un cojín: era parecido a la preparación de una ejecución.

Entonces él entró. El Rey, en traje de montañés de Escocia, me estrechó la mano y la mantuvo mientras me decía que por todos mis servicios pasados y especialmente por el actual de educar los Boy Scouts para el país, se proponía hacerme comendador de la Orden Victoriana.-Luego se sentó y yo me arrodillé ante él. El palafrenero mayor le entregó una espada y me tocó con ella en cada hombro.-Luego colocó la cruz alrededor de mi cuello, prendió la estrella en mi chaqueta y me dio su mano para que la besara.- Luego me dijo que su camarero colocaría las cintas en forma correcta ¡y me fui!.-Así que todo está bien, y espero que satisfactorio para ti, mi querida Ma..."

Cuando Baden-Powell regresó al salón, todos los invitados lo estaban esperando, con aquellos que poseían la Orden Victoriana alineados como guardia de honor para darle la mano. ‘Todo fue muy desconcertante —y muy alegre". Pero encontró muy extraño que la gente se dirigiera a él como Sir Robert: "No me di cuenta al principio a quien aludían cuando decían ‘Sir Robert’ hace esto o aquello".-

A B-P le extrañó la peculiar prisa con que se le hizo Caballero.-Luego supo la razón cuando se sentó a cenar y notó que la tarjeta que indicaba su lugar en la mesa llevaba la inscripción:-Sir Robert. El oficial de estado mayor que tenía a cargo el ubicar a los invitados en la mesa pensó que B-P había sido hecho Caballero el día anterior:- era para que la tarjeta estuviera correcta que el Rey tuvo que hacerlo Caballero sin pérdida de tiempo.-

Después de la cena el Rey Eduardo llamó aparte a su nuevo Caballero y lo invitó a sentarse en el sofá.-El Rey quería saber más acerca de los Boy Scouts, por boca de su fundador. La conversación duró mas de media hora. El Rey estuvo de acuerdo con la sugerencia de Baden-powell de que los muchachos que aprobaran pruebas especiales de eficiencia, deberían ser considerados como Scouts del Rey. Y Baden-Powell a su vez estuvo de acuerdo con la sugerencia del Rey de que debería traer a sus Scouts a Windsor, en algún momento el próximo año, para una revista real.-

De regreso a Londres, montones de telegramas y cartas de felicitación lo esperaban. Este flujo finalmente disminuyó, pero solamente para volver a empezar otra vez al siguiente mes cuando hubo otro aviso de que Su Majestad había tenido el placer de hacer a B-P Comendador de la Orden del Baño.

8

Hasta bien entrado 1909 Baden-Powel habla tenido la esperanza de que su proyecto de los Boy Scouts pudiera ser el vínculo común que uniera en un estrecho contacto a las organizaciones existentes de jóvenes, aunque la unificación deseada —o sea, reunión de todos en una gran combinación’, no fuera posible". el otoño de ese año tuvo que darse por vencido:-aunque no gustara, sus Boy Scouts se habían convertido en un movimiento separado, clamando por una organización apropiada.-

Durante toda su vida militar Baden-Powell creyó que si organización era necesaria, debería de ser con el menor formalismo posible.-Un método de descentralización y delegación responsabilidades había funcionado con los Alguaciles de Africa:-B-P tenia toda la razón de pensar que un sistema similar podía funcionar en Inglaterra para sus Boy Scouts. Sería cuestión de dejar que los comités locales trabajaran individualmente dentro de sus comunidades, y establecer comités nacionales para ayudarlos, con una moderada supervisión desde una oficina central en la capital británica.

Baden-Powell fue a ver a un colega del ejército de sus días la India, el Teniente General Sir Edmond Roche Elles. G.C.I.., K.C.B.. un administrador excelente y, como el propio B-P, un creyente firme en la efectividad de la descentralización.-También discutió sus ideas con Sir Herbert Plumer, su viejo camarada de armas en la campaña Matabele y la Guerra de los Boers, y con el Coronel Ulick G. C. de Burgh.-

Ya que los Boy Scouts eran un movimiento voluntario, pensaba B-P, deberá ser dirigido por voluntarios. Para que esos voluntarios hicieran un trabajo efectivo deberían ser hombres de influencia. con suficiente tiempo a su disposición. Finalmente trazó un plan en el cual un Consejo Directivo de prominentes ingleses seria responsable de la Asociación como un todo, mientras que un Comité Ejecutivo de ese Consejo se haría cargo de las responsabilidades especificas que se presentaran. Para hacer el trabajo diario habría un personal de voluntarios, con secretarios pagados. para manejar la rutina de la oficina.-

Baden-Powell envió cartas personales a los hombres que consideraba estaban mejor calificados para hacerse cargo de su Consejo Directivo —representantes de las existentes organizaciones de jóvenes, escuelas públicas, instituciones de educación física. los servicios públicos y coloniales y de varios cuerpos religiosos. -Les explicó lo que tenía en mente y los invitó a apoyarlo en sus esfuerzos.- Casi todos los hombres que Baden-Powell invitó a servir aceptaron su invitación. El Consejo Directivo fue convocado el 10 de diciembre de 1909 y designó el primer Comité Ejecutivo de la Asociación de Boy Scouts. -Sir Edmond Elles, como Comisionado Jefe, estuvo de acuerdo en hacerse cargo de la tarea de completar la formación de asociaciones locales en el país y de nombrar comisionados locales.-El coronel de Burgh. Comisionado Jefe Asistente, debía supervisar la administración del personal de la oficina principal. Sir Herbert Plumer Vice-Presidente, aceptó dirigir un departamento para tratar con las organizaciones afines. Francis W. Pixley. un abogado de Middle Temple. aceptó el cargo de Tesorero. El propio BadenPowell fue, desde luego Presidente del Comité.

Una de las primeras dificultades que tenía que vencer el nuevo comité fue la de financiar el novel Movimiento.-Hasta esa fecha la responsabilidad financiera del proyecto de los Boy Scouts había sido exclusivamente de Baden-Powell. Para hacer marchar la oficina principal había contribuido con lo que recibía de su libro "Escultismo para Muchachos" y utilizado las 1.000 libras que le entregara Pearson por publicar el órgano oficial del Movimiento de los Boy Scouts y por el articulo que recibía semanalmente con la firma de B-P. El déficit de los primeros dos años había sido pagado con contribuciones particulares de algunas amistades de Baden-Powell —un método que obviamente no podía continuar para siempre.-

Afortunadamente, el Comité Ejecutivo se componía de varios activos hombres de negocios.-Ellos inmediatamente vieron la injusticia del arreglo con Pearson y se movieron para remediar la situación. Formaron un Sub-Comité de Finanzas para proponer un nuevo arreglo. Durante las discusiones que siguieron, a C. Arthur Pearson Ltd. se le otorgó un contrato por cinco años en lugar del contrato por diez años que quería. Por publicar El Scout’ ‘y usar el articulo semanal de B-P. la compañía tendría que pagar 500 libras al contado y 10% de las ganancias del periódico. Por Publicar "Escultismo para Muchachos. Pearson tendría que pagar una regalía neta del 20% —una ganancia que Baden-Powell insistió en entregar a la tesorería de los Boy Scouts.-

Los gastos inmediatos para manejar la muy ampliada oficina general estaban asegurados, pero aún se necesitaba más dinero para sufragar la expansión.-El Comité Ejecutivo se dirigió al público británico en solicitud de fondos adicionales por medio de subscripciones anuales. Con la ayuda de algunos periódicos, Particularmente del "Daily Te!egraph", se reunió la suma de 6.000 libras.--

El nuevo Movimiento podía ver hacia el futuro con confianza.- Con la creación del Comité Ejecutivo, la distribución de las siempre crecientes responsabilidades y el apoyo financiero asegurado, posible para Baden-Powell concentrarse en las cosas en sobresalía. Estaría libre para viajar por el país para obtener a público para el Movimiento y reunirse personalmente con los muchachos:-podría mantenerse en contacto tanto con los Scouts como con los dirigentes a través de las columnas de "El Scout" y la recientemente establecida "Headquarters Gozette" (Gaceta del Cuartel General), por medio de las actualizadas y revisadas ediciones de "Escultismo para Muchachos" y con los futuros libros. Scouts que esperaba poder escribir.-

A comienzos de la primavera de 1910 Baden-Powell llegó a la conclusión de que la División Northumbrian de los Territoriales estaba tan firmemente establecida, que sus servicios ya no necesarios.-Por otro lado, los Boy Scouts estaban marchando con tanto vigor que requería mucho más de su tiempo para mantener al Movimiento por la senda correcta. El y sus dos inspectores viajeros hablan tenido un buen comienzo al lograr establecer los comités locales de Boy Scouts —pero la mayor parte del país todavía estaba por cubrirse. Viajes más frecuentes y muchas conferencias estaban pendientes. Si sus esperanzas sobre el Escultismo debían cumplirse, la consolidación dentro del Movimiento principal, de los varios grupos aislados, era absolutamente necesaria. Esto requeriría también más y más tiempo del que hasta ahora había podido darles.-

El Movimiento Scout estaba floreciendo porque muchos adultos habían llegado para apoyar su causa. Lo menos que podía hacer era dar más de su tiempo, más de sus propios esfuerzos. La única manera en que eso fuera posible era terminando su carrera en el ejército.-Cerrar el libro de su "primera vida", su vida militar, y dedicarse al Movimiento que habla fundado.-

Sería muy doloroso para él dar el paso final para salir del servicio. Sin embargo, mientras sopesaba su decisión de abandonar el ejército después de treinta y cuatro años, no le importaba retirar su pie de la escala militar, "ya que no tenía ningún deseo de seguir subiendo por ella. No fui hecho para ser general.-Me gustaba ser un oficial de regimiento, en contacto personal con mis hombres".-

Discutió sus planes futuros con su madre y habló de ellos con Haldane y Lord Roberts, para seguidamente presentar su solicitud de retiro del ejército.-Haldane recibió la decisión de Baden-Powell con pena, a pesar de que comprendía plenamente los motivos de B-P: "Pienso", escribía, "que esa organización suya tiene un sentido tan importante para el futuro, que probablemente el mayor servicio que usted puede prestar a su patria es dedicarse a ella".

Pocos días después B-P recibió una carta de Buckingham Palace. Era del secretario del Rey Eduardo:-

"Mi querido Baden-Powell, el Rey ha sido incidentalmente informado, el otro día, de que usted se retiraba, y desea que yo le escriba y le pregunte si ello es cierto. El rey estaría muy apenado de saber que ese es el caso: pero por supuesto, usted es el mejor juez de lo que le conviene.-

Mándeme unas líneas que le pueda mostrar al Rey, ya que estoy seguro de que le gustaría saber las razones que lo inducen a usted a adoptar este paso extremo (si los rumores son correctos)".-

Soy de usted, sinceramente

ARTHUR DAVIDSON

Baden-Powell se sentó y escribió una carta, señalando detalladamente las razones de su decisión y la envió a Buckingham Palace. Estuvo muy contento, poco después, al recibir las seguridades de su Rey de que le parecía que había tomado el camino correcto. Estuvo menos alegre cuando supo por la Oficina de Guerra que el Seguro Real no permitía que se pensionara a una persona de su rango, que se retiraba a su edad.-"Mi promoción había sido tan rápida que llegué a ser Teniente-General a los 50 años, mientras que el Seguro no cubría a alguien menor de 62 años cine tuviera ese rango". Sin embargo, eventualmente se hicieron arreglos, por la intervención del Rey, para darle la pensión de Teniente-General

El 5 de mayo de 1910, dos días antes de que su retiro entrara en vigor, Baden-Powell fue a Buckingham Palace. Fue a presentar sus respetos al Rey, como general en retiro, y a formular los planes para la revista real de los Boy Scouts que el propio Rey Eduardo había sugerido se efectuara en Windsor, en algún momento durante el verano de 1910.

Mientras Baden-Powell esperaba en la antecámara, salió un ayudante de las habitaciones del Rey. Lamentaba tener que informarle al General que el Rey no se sentía bien. Su Majestad vería a Sir Robert en fecha posterior —pero quería asegurar al General que la fecha de junio que había sido sugerida para la revista, era satisfactoria para él.-

El dia siguiente, aunque todavía sintiéndose indispuesto, el Rey insistió en levantarse y vestirse. Esa tarde recibió la buena noticia de que su caballo "Witch of the Air" (Bruja del Aire) había ganado en Kempton Park por medio cuerpo, al favorito "Queen Tii".-En la noche se desmayó dos veces, luego quedó inconsciente.-Murió cuando el "Big Ben" daba los tres cuartos de hora, pasadas las once.-

El reinado del Rey Eduardo VII y la carrera militar de uno de sus más consagrados generales, llegaron a su fin el mismo día.-