LA SERIE MUNDIAL DE 1971 Y NUEVE NEGROS JUNTOS

            Y los Piratas ganaron entonces hasta la Serie Mundial a los Orioles en siete juegos, y él resultó el más valioso de ese evento, porque bateó para 414 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas, y a la defensiva estuvo enorme, especialmente en su tiros desde el rightfield. En la temporada había bateado para 341. Y en el playoff frente a los Gigantes,  para 331.  

            Fue también el año cuando el manager Danny Murtaugh preparó una alineación que fue noticia resaltante en todo el mundo del béisbol. En la tarde del primero de septiembre, los Phillies llegaron de visita a Three River Stadium, con el zurdo Woodie Fryman listo para lanzar. Los nueve Piratas que le enfrentaron, incluido Clemente, no solamente eran todos derechos, sino también negros...: Rennie Stennett, 2B... Gene Clines, CF... Roberto Clemente, RF... Willie Stargell, LF... Manuel Sanguillén , C... Dave Cash, 3B... Al Oliver, 1B... Jacinto Hernández, SS... Dock Ellis, P, quien lanzaba a la zurda y bateaba a los dos lados del home. Nunca antes en las mayores se había confeccionado una alineación así, sin un  blanco.

            “No, no, no lo hice porque fueran todos negros” dijo después Murtaugh. “Ni siquiera me di cuenta de eso. Simplemente traté de poner en el terreno el mejor equipo posible”.  

            Los Piratas eran favoritos para ganar también en 1972. Y llegaron al playoffs con récord de 96-59. Roberto estuvo fuera de juego en 60 oportunidades por sus crónicas dolencias en la cintura. Pero sin embargo en sus 102 juegos terminó con promedio al bate de 322, sacó 10 jonrones, trajo 60 carreras, anotó 68, disparó en el proceso su hit número tres mil, un doble frente a Joe Maltack de los Mets, y gano su décimo segundo Guante de Oro de su carrera de 18 campañas.  

            Pero los Rojos le ganaron la serie por el campeonato en cinco juegos, por lo que Clemente regresó a Puerto Rico más temprano de lo que suponía, a comienzos de octubre.  

            Por eso, en noviembre encabezaba el equipo puertorriqueño de béisbol aficionado, que enviaban a la Serie Mundial de ese nivel en Nicaragua. Esta Serie la ganó Estados Unidos, con Ron Fraser como manager.  

            Roberto y su esposa Vera hicieron buenos amigos nicaragüenses.  “¡Esa gente es extraordinaria!” declaró él cuando regresó a San Juan, “nos trataron como si fuéramos viejos amigos de ellos. Hay que volver a Nicaragua”.

            Y se le presentó pronto  la posibilidad, que para él era una necesidad, de regresar. El 23 de diciembre la tierra tembló en Managua y alrededores con tal furia, que más de siete mil  personas perdieron la vida y otras 250 mil quedaron en la calle.  

            Roberto se sintió directamente afectado. Cuenta Vera que al enterarse estuvo durante largos minutos sumido en silencio , sentado y reclinado sobre la mesa del comedor. “Como si lloraba” ha dicho ella. De pronto, pareció haberse recargado de sus energías de siempre, se incorporó y dijo...: “¡Hay que hacer algo!... ¡¡Alguien tiene que hacer algo!!”.  

            Lo que hizo fue reunirse con el animador de televisión Luis Vigoreux  y la cantante Ruth Fernández, dos de los personajes más populares de la farándula puertorriqueña para la fecha. Y se dedicaron a recoger ayuda.  

            “Perdimos en el terremoto varios buenos amigos” cuenta ahora Vera, “porque habíamos conocido muy buenas personas allá”.  

            Clemente trabajó durante la víspera de Navidad, también el día de Navidad y el 26 cerca de 20 horas diarias, pidiendo la solidaridad de los boricuas para con los angustiados sobrevivientes de Nicaragua. Nunca hubo tiempo, quizá tampoco ánimo, para abrir los regalos de fin de año que le hicieron esa vez.  

            Pero el comité recogió más de 150 mil dólares en efectivo, y más de 26 toneladas de ropas, comidas, medicinas y otro útiles que iban almacenando en el estadio Hiram Bithorn, de Santurce.

            De paso, Roberto contrató en Miami un avión para tres viajes a Managua por 11 mil dólares, y con el fin que llevara ese cargamento a su destino. Además mando auxilios también en un barco. Desde el primer vuelo, él quiso ir en el avión, pero Vigoreaux y Ruth le habían quitado la idea, diciéndole que ese aparato no parecía estar en las mejores condiciones.

Ver también: Roberto Clemente (Biografía)   
                           Roberto Clemente W. "El Angel Pirata"
                           Puerto Rico Perfil: Roberto Clemente
                    Roberto Clemente, un pirata especial