Considere o comportamento de pressionar a barra por um rato, experimentalmente ingênuo, privado de água, submetido a um procedimento de discriminação de estímulos, em uma caixa de condicionamento operante. Neste procedimento, alternam-se aleatoriamente períodos em que a luz da caixa permanece acesa e períodos em que permanece apagada. Na primeira fase deste procedimento, quando a luz está acesa, a probabilidade de que pressionar a barra seja seguida por água é alta (reforçamento). Quando a luz encontra-se apagada, a probabilidade é nula (extinção). Na segunda fase, as luzes são invertidas, isto é, a luz acesa passa a sinalizar extinção e a luz apagada passa a sinalizar reforçamento. O gráfico abaixo mostra o número de pressões à barra na presença da luz (círculos claros) e no escuro (círculos escuros), no decorrer apenas da primeira fase do procedimento.
Sobre o comportamento do rato neste procedimento, pode-se afirmar que
(A) há discriminação logo no início do procedimento, pois o número de respostas na presença da luz é próximo ao número de respostas no escuro.
(B) à medida que o rato é exposto às contingências da primeira fase, o número de respostas diminui na presença da luz e aumenta no escuro, o que demonstra a discriminação de estímulos; na segunda fase, esta discriminação deve se manter.
(C) na primeira fase, a curva contendo círculos claros representa os períodos de extinção e a curva contendo círculos escuros representa os períodos de reforçamento.
(D) na segunda fase do procedimento, a inversão das luzes deverá ser acompanhada por uma modificação correspondente no comportamento do rato, isto é, ele passará a pressionar mais freqüentemente a barra quando a luz estiver apagada.
(E) com relação aos estímulos discriminativos, o comportamento do rato na segunda fase do procedimento irá se manter como na primeira, pois, apesar da inversão desses estímulos, as contingências de reforçamento e extinção permanecem inalteradas.
